美國開國元勛本杰明·富蘭克林曾經(jīng)說過:“在這個世界上,只有死亡和稅收是逃不掉的。”
但富蘭克林估計想不到,兩百多年后的今天,各國富豪和權貴們早就能靈活運用各種的方式,進行合理且合法地避稅了。
各種復雜操作后,富豪們的巨額收入在政府的稅收系統(tǒng)面前甚至可以做到“毫發(fā)無損”。
比如,《紐約時報》去年就發(fā)布過調(diào)查,直指前美國總統(tǒng)特朗普在過去15年里有10年沒有繳納任何所得稅,甚至總統(tǒng)兩年也只繳稅750美元。
事實上,對于像特朗普這樣的巨富,他們都有自己的稅務規(guī)劃師,而這些稅收專家所采用的最常見的方法,就是通過離岸金融中心(也就是避稅天堂)對資金進行層層流轉(zhuǎn)包裝。
避稅天堂,顧名思義,就是指那些稅率很低,甚至是完全免征稅款的國家或地區(qū)。這里一般只為頂級富豪們服務,在這里進行商業(yè)交易,不僅更加穩(wěn)定可靠,保密程度也更高。
在這個大部分人注意不到的領域,英國其實是無可爭議的隱形冠軍。
舉例來說,英國許多海外領土和屬地都是著名的避稅天堂,而為注冊在這些避稅天堂的富豪和公司服務的律師、會計和銀行家,則大部分居住在倫敦,他們疫情前在倫敦西區(qū)辦公室、金融城大樓里上班,疫情期間則遠程在倫敦的家中為富豪們提供避稅服務。
今天的文章,我們就來重點關注英國的海外領土,即那些只靠服務富人就過得很滋潤的避稅天堂。
英國海外領土——避稅天堂NO.1
2021年3月9日,英國調(diào)研機構“稅收正義聯(lián)盟”(Tax Justice Network)公布了最新的全球避稅天堂排名。
名單顯示,英國下屬的三個海外領土(英屬維爾京群島、開曼群島、 百慕大群島)占據(jù)了這份榜單的前三名,荷蘭緊隨其后為第四,瑞士第五,中國香港排名第7,阿聯(lián)酋進入前10。
全球避稅天堂TOP 10 榜單:
1)英屬維爾京群島(英國海外領土)
2)開曼群島(英國海外領土)
3)百慕大(英國海外領土)
4)荷蘭
5)瑞士
6)盧森堡
7)中國香港地區(qū)
8)澤西島(英國皇家屬地)
9)新加坡
10)阿聯(lián)酋(主要是迪拜)
可以看出,雖然英國本土只排在這個榜單的第13位,但前十名大部分國家或地區(qū)都和英國有著千絲萬縷的聯(lián)系。
前三名自不必說,前十名里的中國香港、新加坡、迪拜都是前英國殖民地。
稅收正義聯(lián)盟稱,英國與其避稅網(wǎng)絡已占據(jù)全球避稅業(yè)務的三分之一以上。
具體來說,這個榜單的排名是通過“公司避稅天堂指數(shù)”(The corporate tax haven index )來排序的,該指數(shù)反映了國家或地區(qū)可以讓企業(yè)合理避稅的力度,以及利用減稅、漏洞、保密以及其他機制去吸引跨國商業(yè)活動的強度。
英屬維爾京群島(British Virgin Islands)、開曼群島(the Cayman Islands) 、百慕大群島(Bermuda) 在“公司避稅天堂指數(shù)”這項指數(shù)上都拿到了滿分100分避稅地避稅地,并列世界第一。
為什么英國這三個海外小島能成為世界避稅第一?
看到這里,好奇的讀者肯定會問了,全球那么多國家和地區(qū),為什么英國這三個附屬小島能占領避稅天堂的前三名呢?澤西島身為英國的皇家屬地,又是怎么躋身前十的呢?
接下來我們就來一個個看。
1)英屬維爾京群島:
英屬維爾京群島(又稱維京群島)是國際著名的避稅中心,根據(jù)該島的法律,所有在該島注冊登記設立的公司,除了法定每年計繳的登記費用(非常少)外,所有業(yè)務收入和盈余均免征各項稅款。
在全世界所有能自由進行公司注冊的避稅港中,其注冊要求最低,監(jiān)管力度最小。
設立注冊資本在5萬美元以下的公司,最低注冊費僅為300美元,加上牌照費、手續(xù)費,當?shù)卣偣彩杖?80美元,此后每年要交600美元的營業(yè)執(zhí)照續(xù)費即可。
因此許多國際知名的大公司為了避稅,均在該島注冊設立了公司,并展開復雜的跨國避稅業(yè)務活動。
2)開曼群島:
開曼群島在1978年獲得了一個英國皇家法令,該法令規(guī)定永遠豁免開曼群島的繳稅義務,故而開曼群島完全沒有直接稅收,無論是對個人、公司還是信托行業(yè)都不征任何直接稅。
而且,開曼對注冊公司的業(yè)務高度保密。股東的身份、董事花名冊、股權的占有比例、企業(yè)的收益情況,這些資料均受到法律的嚴格保護,公眾也不能查閱,信托公司也不能隨意泄露。
所以,我們耳熟能詳?shù)膰鴥?nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭包括百度、騰訊、阿里巴巴、京東、360、新浪等都先后在開曼群島注冊成立公司,國外巨頭蘋果、谷歌、因特爾、甲骨文等公司也將公司注冊地放在開曼群島。
3)百慕大群島:
百慕大群島被視為處理保險及再保險業(yè)務的最佳地區(qū)之一。世界排名前35位的保險公司中,有16家安置在此。該島也被認為是家族企業(yè)的最佳管理地點之一。
同英屬維爾京群島和開曼群島一樣,在百慕大群島注冊的公司是不需要繳納所得稅的,甚至連個人所得稅都不需要繳納。
4)澤西島
澤西島位于英格蘭和法國之間,作為避稅天堂的地位在20世紀中上升,當時許多有錢的英國公民將其財產(chǎn)轉(zhuǎn)移到該島。英國對超過100萬英鎊的財產(chǎn)征收的遺產(chǎn)稅為80%,而澤西島則沒有遺產(chǎn)稅。
如今,澤西島仍然沒有遺產(chǎn)稅或資本利得稅,而且澤西島的標準公司稅率為0%(金融服務,公用事業(yè)和房地產(chǎn)公司除外),這使?jié)晌鲘u成為頗受英國本土富豪歡迎的避稅天堂。
數(shù)據(jù)顯示,澤西島雖小,但其每平方英里至少擁有價值50億美元的資產(chǎn)。
大公司是如何通過這些避稅天堂來合法避稅的?
熟悉了英國著名的幾個避稅天堂后,再給大家梳理一下整套避稅流程是怎么運作的。
拿英國在線火車票銷售商Trainline的財務結構為例。
當你在Trainline購買一張火車票時,你可能會支付一小筆預訂費,就按75便士算吧。
這75便士在離開你的銀行賬戶后,會經(jīng)歷一段復雜的“旅程”。
首先錢會來到倫敦的 Limited,然后再到另一家擁有前面那家公司的Trainline Holdings Limited,這家公司又歸另一家公司所有,那家公司再歸另一家公司所有等。
通過五家公司乃至更多家公司后,你那75便士終于來到了一家在澤西島注冊的公司,接著再又回到倫敦,在那里又在五家公司兜了一圈后,然后又回到澤西島,最后到了另一個避稅天堂盧森堡。
要是想更保險的話,它還可以再去開曼群島三家或三家以上不暴露具體信息的公司轉(zhuǎn)悠一圈,然后進入美國。
在美國,它還得在最起碼20家左右的公司里“流連忘返”,再流入美國投資公司KKR。
最后,你的75便士會流向KKR的股東——包括銀行、投資基金和個人投資者。
KKR擁有或部分擁有180多家真實可靠的公司,包括汽車共享公司Lyft、智能音箱公司和Trainline。但除了那真正的180家公司,KKR擁有至少4000家“虛擬”公司,其中單單開曼群島一地,就注冊了超過800家公司。
許多公司就就是靠這種復雜的資金流向完成避稅,外界需要花費很大的力氣才可以追蹤到錢跑到哪里去,甚至很有可能根本追蹤不到。
避稅天堂跟普通人有什么關系?
相信看到這里的讀者又會問了,這些避稅天堂都是給巨富們準備的,有問題也是政府該操心的事情,跟我們普通人又有什么關系呢?
別說,還真有很大關系。
就拿其中最重要的一點來說,當這些大公司通過避稅天堂合法節(jié)省掉大量稅費后,社會的不平等就會因此加劇。
甚至,如果富人成功避稅,那么中產(chǎn)階級、普通打工人就要被迫承擔更多的稅務壓力。
畢竟,各國政府都需要有一定資金才能開展公共服務,如果政府從富人和企業(yè)上收的稅少了,那么就不得不從普通打工人身上拿走更多。
亦或者如果真的收不到稅的話,政府還可以選擇通過抬高地價和房價的方式,通過房產(chǎn)的方式一次性“收稅”。香港的低稅收高房價就是這個道理,也真真切切地影響到了普通人的生活。
英倫投資客寫在最后
今天的文章比較簡單,主要就是通過這份最新的避稅天堂排名,揭露了這個秘密產(chǎn)業(yè)的冰山一角。
而對于我們重點關注的英國來說,攜眾多海外避稅天堂和前殖民地,英國已然是這個產(chǎn)業(yè)無可爭議的王者。
特別在成功脫歐之后,英國將不再受歐盟眾多嚴格反洗錢法案束縛,從而可以更加靈活地為全球富人服務,并通過幫家族合理避稅的方式,收割歐盟各制造業(yè)實體公司的財富。
當然話說回來,如果財富夠不上使用避稅天堂的等級,英國對于普通人的反洗錢制度還是很嚴格的。
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